Marcos Galperín responde Las Preguntas de Riesgo y Recompensa

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Se realizó en Madrid el evento La Red Innova, donde se reunieron empresarios y bloggers para debatir sobre el presente y futuro de la Web

Por Adrián Sack
Especial para lanacion.com

Madrid.- El pequeño gran mundo de los emprendedores, especialmente aquellos dedicados a la tecnología en todas sus formas, vive realidades diferentes en los distintos países de América latina, España y Portugal.

Sin embargo, en Madrid, La Red Innova logró reunir por primera vez a un nutrido grupo de "entrepreneurs" de todos esos lugares, ávidos por compartir experiencias abundantes en historias de luchadores de ex PYMES de garage que hoy cotizan en la Bolsa de valores de Nueva York, o que lograron cerrar grandes negocios con multinacionales.

La hazaña resultó posible gracias a la gran labor organizativa del CEO de Innova, el argentino Pablo Larguía , y al poder de convocatoria del presidente de la entidad, José María Figueres , ex primer mandatario de Costa Rica.

En una reunión que se prolongó por dos jornadas completas de intensa e incesante actividad, las instalaciones del mítico circo Price hicieron las veces de caja de resonancia de las más interesantes historias, muchas de ellas poco conocidas, que mantuvieron en vilo a buena parte de los bloggers y pequeños empresarios presentes allí con el fin de aprender de las variadas recetas de éxito de cada uno de los expositores y, por supuesto, aprovechar ricas posibilidades de networking.

Entre los emprendedores que mayor cantidad de consultas y persecuciones post- charlas produjeron se destacaron varios argentinos, entre ellos el fundador de Officenet, Santiago Bilinkis , y Marcos Galperín , también iniciador y CEO del megaéxito Mercado Libre.

En sus exposiciones, al igual que su compatriota Alec Oxenford , de OLX, todos coincidieron en destacar las dificultades existentes para hacer negocios hoy en la Argentina, y en las ventajas de expandir las actividades más allá de las fronteras del país, en especial a mercados temidos o ignorados por los argentinos, como China, e incluso, Brasil.

En ese punto, la charla brindada por el brasileño Romero Rodrígues , presidente del portal de compras Buscapé, marcó una fuerte diferencia discursiva respecto del grupo de los argentinos, ya que en cuanto tuvo el uso de la palabra no dudó en ponderar la situación de su país como un nuevo gigante del mercado mundial, en especial por su creciente cantidad de usuarios de Internet, así como también de subrayar el sensible avance de Brasil en materia de e-commerce.

No obstante, y más allá de estas ya clásicas diferencias culturales entre los empresarios ?aún los que trabajan con nuevas tecnologías- de uno y otro país, el evento, que siempre mantuvo las butacas del Price con una muy buena cantidad de público, lejos estuvo de agotarse en el relato de las aventuras de los emprendedores.

En las 18 sesiones y debates que se realizaron en los dos días de esta primera edición de La Red Innova, no faltó el tiempo ni el lugar para tratar los temas actuales de mayor interés, como los pormenores de las redes sociales (sobre las que hablaron Christopher Moser, director de MySpace/Fox para España y Portugal, y Javier Olivan, Director de Expansión Internacional de Facebook) o el éxito del Open Source, a cargo de ejecutivos de JBoss, eyeOS y CENATIC.

Tampoco escasearon los ciclos dedicados a temas largamente discutidos desde la popularización de Internet, como la relación entre la red de redes y los gobiernos, o la oposición entre medios de comunicación tradicionales y los llamados "nuevos medios", que volvió a generar un nuevo round entre sus representantes.

En esa discusión, tanto Koro Castellano, directora General de Internet de Unidad Editorial ?y elmundo.es-, como Francis Petty , gerente de Investigación y Desarrollo de lanacion digital, se esmeraron por decretar el final de la batalla entre ambos universos. De acuerdo a Castellano, la discusión "perdió sentido" dado que, en su opinión, "con la evolución de los formatos de los diarios tradicionales en Internet ya no se puede hablar de medios tradicionales volcados a la red", lo que llevó a su convivencia con los blogs y portales de noticias no vinculados con otros medios extra-web en una competencia donde el único factor que podría diferenciar a ambos medios es la disponibilidad de recursos.

En este sentido, Petty fue terminante: "la discusión está agotada. Ahora todos los medios, chicos y grandes, tenemos que concentrarnos en el modo en que llegamos a informarle a nuestro público", aseguró.

Finalmente, Larguía, feliz con el éxito rotundo de su convocatoria, manifestó su intención de organizar La Red Innova 2010 en la misma ciudad y el mismo escenario, el próximo verano. "Ojalá podamos encontrarnos todos aquí el año que viene? creo que sería muy bueno para los que estamos aquí", dijo el argentino, al despedirse en el emblemático centro de reuniones madrileño.

Video: la Red Innova y los nuevos medios

Claves para los emprendedores que recién empiezan

Marcos Galperín, creador de Mercadolibre.com, Andy Freire, fundador de Axialent, y hasta Adrián Suar, mentor de Pol-ka, compartieron sus experiencias como emprendedores. Repasaron errores y brindaron consejos.

Confiar en una buena idea, no mirar el jardín del vecino, trabajar en equipo y ser humilde… son sólo algunos de los consejos que recibieron los más de 1000 asistentes a la 10° Conferencia que Endeavor realizó el pasado jueves.

Mercadolibre es quizás uno de los casos más paradigmáticos de emprendimientos argentinos que rindieron buenos frutos. La compañía de compraventa online recibió US$ 7,6 millones en una primera ronda de inversores en 1999, US$ 46,5 millones en una segunda en 2000 y un año más tarde eBay se convirtió en su principal accionista. En 2005 adquirió a DeRemate.com –su principal competidor en la región– y en 2007 comenzó a cotizar en Nasdaq. El 30 de abril de este año Mercadolibre.com estaba cotizada en US$ 2237 millones. Esta maratónica carrera, que comenzó en un garaje y llegó hasta Nueva York, no pasa inadvertida entre quienes hoy se animan a emprender su propio negocio, y Marcos Galperín, cofundador y CEO de la firma, se convirtió en palabra autorizada para ellos.
“Los jefes deben liderar con el ejemplo. Además, hay que tener cuidado con la inercia dentro de la empresa: hay que replantearse y ver qué tiene sentido y qué no para cambiarlo”, advirtió Galperín, quien dejó tres aprendizajes: “Fue importante enfocarnos en lo que querían los usuarios y en los productos, trabajo en equipo y ‘ojos rojos’ (por las horas que pasaban frente a una pantalla)”. Pero también hubo espacio para admitir errores: “Todos invertían en publicidad online y nosotros, sólo por imitarlos, desembolsamos US$ 5 millones; mucho más de lo que deberíamos haber hecho, porque muy poca gente tenía acceso a Internet”.

En la misma línea, Andy Freire, fundador y CEO de Axialent y cofundador de Officenet, consideró un error grave la falta de humildad: “Cuando creés que te la sabés, te quedás ciego. Por eso es bueno tener convicción, pero admitiendo que uno se puede equivocar. No hay que cerrarse. Todavía me pasa que hago algo que creo que está bien y seis meses después me doy cuenta de que estaba mal”. Y agregó dos aprendizajes: cualquier lugar es el correcto para emprender y no hay que mirar el jardín del vecino. “Estados Unidos no es mejor que América latina como oportunidad de crecimiento. Hay que jugar con las cartas que uno tiene, no con las que quisiera tener”, asegura.

Por su parte, Adrián Suar, fundador de Pol-ka –una de las productoras televisivas más importante del país– y director de Programación de Canal 13, se refirió al papel de la creatividad en la capacidad para emprender. “Una buena idea atraviesa paredes”, disparó. “Lo llamo efecto Harry Potter: la idea es como un truco de magia que te hipnotiza”, agregó. Pero también hizo una advertencia: “A veces el proyecto excede a la propia persona, por eso hay que saber dejarlo crecer”.

Financiamiento
Sin dudas uno de los desafíos más importante para el emprendedor es conseguir capital para financiar el proyecto. Muchas veces, eso implica convivir con los inversores. “Llegó un momento en el que un tercio de mi tiempo estaba dedicado a atender a los representantes de los fondos de inversiones. La empresa –Officenet– valía US$ 60 millones, pero las empresas del directorio sumaban como US$ 14.000 millones. En Axialent por ahora quiero personas, no fondos”, recuerda Freire.

“Recomiendo tener muy buenos abogados”, bromea Galperín, quien también repasó la llegada de la compañía a la bolsa de Nueva York. “En un principio iba a ser en Brasil, pero no se pudo por un tema legal. El Nasdaq no era conveniente porque es muy caro: nos cuesta US$ 2 millones por año”, recuerda. El CEO de Mercadolibre asegura que no trabajaron específicamente para el IPO (oferta pública inicial, por sus siglas en inglés), sino para la empresa, y que el momento llega. “Tiene que haber una empresa detrás, que sea rentable y sustentable, que no dependa de una persona sino que la exceda. No hay que caer en la tentación de mirar el corto plazo. La empresa me trascendió completamente”, concluyó.

¿Cómo se genera una cultura emprendedora?

Para Freire, está determinada por el comportamiento de los líderes, los sistemas formales de la organización y los símbolos intangibles a los que la gente otorga sentido. “No hay que ser caótico, los procesos son importantes”, advierte.

Por su parte, Galperín destaca la importancia de promocionar a los empleados: “En Mercadolibre prácticamente nadie viene de afuera a tomar cargos directivos. Todos tienen oportunidad de crecer dentro de la compañía”.
“No somos genios de la lámpara, también tuvimos suerte y buenos contextos, pero, sobre todo, pasión por emprender”, concluye Freire.

Vida personal

A la hora de emprender, la vida laboral y la personal se cruzan hasta el punto que los límites se vuelven muy difusos. “No tengo vacaciones desde hace 10 años, pero también trabajo mucho desde mi hogar. Incluso subí mi handicap”, resume Galperín. Mientras que Freire también trabaja mucho desde la casa y hasta asegura tener “acuerdos operativos” con su mujer. “A las 19:30 hs corto y apago la PC, pase lo que pase. Tampoco uso la Blackberry los sábados y domingos”, reconoce.

Fuente: Ignacio Federico revista APERTURA

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